Es un trastorno mental en el cual las personas tienen pensamientos, sentimientos, ideas, sensaciones (obsesiones) o comportamientos repetitivos e indeseables que los impulsan a hacer algo (compulsiones).
Con frecuencia, la persona se comporta de cierta manera para librarse de los pensamientos obsesivos, pero esto sólo brinda alivio temporal. El hecho de no llevar a cabo los rituales obsesivos puede causar una enorme ansiedad y sufrimiento.
CAUSAS
Los médicos no conocen la causa exacta del trastorno obsesivo compulsivo. Los factores que pueden jugar un papel; incluyen lesiones en la cabeza, infecciones y funcionamiento anormal en ciertas áreas del cerebro.
Los genes (antecedentes familiares) parecen jugar un fuerte papel.
SINTOMAS
La mayoría de las personas que lo desarrollan muestra síntomas hacia la edad de 30 años.
Obsesiones o compulsiones que no se deben a una enfermedad o consumo de drogas.
Obsesiones o compulsiones que ocasionan gran sufrimiento o interfieren con la vida cotidiana.
Hay muchos tipos de obsesiones y compulsiones. Éstas pueden ser, realizar cosas físicamente (comportamientos) o hacerlas en la cabeza (actos mentales). Los ejemplos abarcan:
Revisar y volver a revisar acciones (como apagar las luces y cerrar la puerta con llave).
Conteo excesivo.
Miedo excesivo a los gérmenes.
La compulsión de lavarse las manos de manera repetitiva para protegerse de infecciones.
Repetir palabras de manera silenciosa.
Rezar silenciosamente una y otra vez.
La persona generalmente reconoce que el comportamiento es excesivo o irracional.
PRUEBAS Y EXÁMENES
Su propia descripción del comportamiento puede ayudar a diagnosticar el trastorno. Un examen físico puede descartar causas físicas y una evaluación psiquiátrica puede descartar otros trastornos mentales.
Los cuestionarios pueden ayudar a diagnosticar este trastorno y hacerle un seguimiento al progreso del tratamiento.
TRATAMIENTO
El trastorno obsesivo compulsivo se trata utilizando una combinación de medicamentos y terapia conductual.
Los medicamentos empleados abarcan antidepresivos, antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo.
La psicoterapia ha demostrado ser efectiva para este trastorno. Durante la terapia, el paciente es expuesto muchas veces a una situación que desencadena los pensamientos obsesivos y aprende gradualmente a tolerar la ansiedad y resistir las ganas de llevar a cabo el acto compulsivo. La terapia también se puede utilizar para reducir el estrés y la ansiedad y resolver conflictos internos.
PRONÓSTICO
El trastorno obsesivo compulsivo es una enfermedad prolongada (crónica) con períodos de síntomas graves, seguidos de períodos de mejoramiento. Es inusual que se presente un período completamente libre de síntomas. La mayoría de las personas mejora con el tratamiento.
